古生物學號稱是科學界的“大熊貓”“瀕危學科”，其研究的對象是地質(zhì)化石。古生物里的基礎學科是化石清修，這是古生物研究者的必備技能。古生物化石清修在歐洲大概有180多年年的歷史，國人里從事古生物化石清修的人非常稀少，至今應該不會超過500人。
由于古生物化石修復過程很漫長，所以導致化石修復工作變成了“大熊貓”“瀕危學科”里的“高冷”的職業(yè)。非常罕見的是，在云南曲靖，有一位60歲的老農(nóng)，到2025年，從事古生物化石清修已經(jīng)43年，并且已經(jīng)采集清修化石超過百萬枚。
在古生物學界，云南曲靖麒麟?yún)^(qū)及周邊縣區(qū)的廣大區(qū)域是一部活的古生物史，令中外無數(shù)古生物學家神往。1972年，中國科學家到曲靖考察，先后在曲靖蔡家村發(fā)現(xiàn)了曲靖巨犀、似云南巨兩棲犀外，尚有雷獸科、兩棲犀科、阿爾鳥丁長地犀、卡地犀、云南巨兩棲犀、犀科、新腳犀亞科、巨犀、周氏溝齒獸、弄鼷鹿科、似中鼷鹿。蔡家沖化石的發(fā)現(xiàn)，為了解第三紀地質(zhì)形成、地層劃分、古氣候環(huán)境以及大型哺乳動物的產(chǎn)生與活動等提供了重要的研究材料，蔡家村因此也成為了科學家們研究第三紀古生物的一個科研基地。
1982年，科學家到曲靖茨營考察時，選擇住到當時高中畢業(yè)、全村學歷最高的村民顏周良家中，并帶領顏周良一起到周邊田野里進行地質(zhì)考察，與數(shù)名古生物學家結(jié)下了深厚的友誼。從此，顏周良一直協(xié)助一位又一位科學家尋找古生物化石。過去是農(nóng)民，如今還是農(nóng)民的顏周良，農(nóng)活以外，一直在村子里從事古生物初篩工作，至今已經(jīng)43年。43年來，村民顏周良自然而然的被古生物學家們“磨”成了古生物研究的“初篩技師”，在科學家們的具體指導下，顏周良把自家兩個院子逐步建設成為一個古生物“初篩實驗室”，默默為古生物學家提供著力所能及的服務。
從某種意義上說，古生物研究工作是一項耗時、耗力的純“體力活”，沒有持之以恒的毅力和體力，普通人是根本堅持不下去的。因此，到目前為止，全國從事古生物研究的科研人員僅僅只有4000余人，進行小型脊椎動物初篩的專業(yè)工人也不會超過100人。像顏周良這樣能夠持之以恒堅持43年、從事小型脊椎動物初篩，在全國范圍內(nèi)，應該也算是鳳毛麟角的了。
走進村民顏周良家，可以見到一個小院的中央有個數(shù)十平方米的古生物水流“采選場”，古生物學家委托村民顏周良采集的富含古生物化石的原石堆積在院子墻角。另外一個院院子新建了兩套上百平方米的樓房，一樓是村民顏周良自建的“研究室”。“研究室”里有古生物學家提供的顯微鏡、地質(zhì)錘、鑷子等工具。墻角整齊的碼放著數(shù)百公斤、近百袋從原石里初篩出來的富含古生物化石的“沙袋”，還有數(shù)十塊標識清晰已經(jīng)用石膏加固好的化石材料和未加固的古生物化石骨骼。放置顯微鏡的桌子抽屜里擺放數(shù)個透明有機玻璃小盒子，里面密密麻麻的滿是針尖般細小的古生物化石牙齒及骨骼。
“43年來，我已經(jīng)累計初篩出了4300萬年至1000余萬年前漸新世地層的嚙齒類、樹鼩、鱷魚、巨犀、黿鼉、馬、鹿、豨動物牙齒化石超過百萬枚?！贝迕耦佒芰枷蚬P者介紹道。
筆者接過顏周良手里的資料瀏覽，拜讀到了古生物學家寫的三篇與村民顏周良交往的紀念文章，文章充滿了真摯的情感。在顏周良的“實驗室”里，筆者還看到古生物學家發(fā)表的一篇論文的復印件?？茖W家為了感謝顏周良的幫助，將在蔡家村發(fā)現(xiàn)的一塊豨科下頜骨化石，命名為“周良小豨”。
“隨著‘科研站’規(guī)模的不斷擴大，科學家們委托我聘任村民從事初篩工作，近年來，我已經(jīng)累計帶領100多名村民從事初篩工作了?！鳖佒芰奸_心地說到。
看著村民顏周良的“科研站”，與顏周良交往轉(zhuǎn)眼也已近二十年，每一次交流都非常感動?！皦綦m遙，追則能達；愿雖艱，持則可圓。中國式現(xiàn)代化的新征程上，每一個人都是主角，每一份付出都彌足珍貴，每一束光芒都熠熠生輝?！?/p>
圖文：包建新 胡濤
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